मातमाता: धरती के नीचे बसा रहस्यमयी गांव, जहां घरों में उतरने के लिए जमीन में जाना पड़ता है

यह जगह किसी काल्पनिक पाताल लोक जैसी लगती है। चारों तरफ रेगिस्तानी जमीन, बीच में गहरे गोलाकार गड्ढे और उन गड्ढों की दीवारों में बने कमरे। यह अद्भुत नजारा ट्यूनीशिया के दक्षिणी हिस्से में स्थित मातमाता (Matmata) नाम के गांव में देखने को मिलता है। अपनी अनोखी भूमिगत वास्तुकला के कारण यह गांव आज दुनिया भर में चर्चा का विषय बना हुआ है।

जमीन के अंदर बना पूरा घर

मातमाता के पारंपरिक घरों को देखकर पहली नजर में विश्वास करना मुश्किल होता है कि कोई परिवार वास्तव में यहां रहता भी होगा। यहां घर का मुख्य हिस्सा जमीन के नीचे होता है। सबसे पहले जमीन में एक बड़ा और गहरा गड्ढा खोदा जाता है। यह गड्ढा घर के खुले आंगन की तरह काम करता है।

इसके बाद इसी केंद्रीय आंगन के चारों ओर जमीन के अंदर कमरे बनाए जाते हैं। इन कमरों में सोने, खाना बनाने, सामान रखने और रोजमर्रा के दूसरे कामों के लिए अलग-अलग स्थान होते हैं। कुछ घरों में एक भूमिगत हिस्से से दूसरे हिस्से तक पहुंचने के लिए सुरंगें भी बनाई गई हैं।

इस तरह ऊपर से देखने पर केवल एक गहरा गड्ढा दिखाई देता है, जबकि उसके नीचे एक पूरा घर बसा होता है। कई जगहों पर ऐसे भूमिगत घरों का समूह देखने को मिलता है, जिससे पूरा इलाका किसी रहस्यमयी भूलभुलैया जैसा प्रतीत होता है।

आखिर कैसे खोदे गए ये घर?

मातमाता की भूमिगत वास्तुकला के पीछे प्रकृति का भी बड़ा योगदान है। यह क्षेत्र ऐसी बलुआ पत्थर वाली जमीन पर स्थित है जिसे अपेक्षाकृत आसानी से खोदा जा सकता है। स्थानीय लोगों ने इसी प्राकृतिक विशेषता को अपनी जरूरत के अनुसार इस्तेमाल किया।

पीढ़ियों से यहां रहने वाले बर्बर समुदाय के लोगों ने साधारण औजारों की मदद से जमीन को काटकर विशाल गड्ढे और कमरे तैयार किए। सबसे दिलचस्प बात यह है कि जिस मिट्टी और चट्टान को खोदना आसान है, वह अपने आकार में बने रहने के लिए पर्याप्त मजबूत भी है।

इस तकनीक ने लोगों को बिना आधुनिक मशीनों और भारी निर्माण सामग्री के सुरक्षित और उपयोगी घर बनाने का रास्ता दिया। यही वजह है कि सदियों पुरानी यह वास्तुकला आज भी लोगों को आश्चर्यचकित करती है।

गर्मी से बचने का अनोखा तरीका

मातमाता में भूमिगत घर बनाने का सबसे बड़ा फायदा मौसम से जुड़ा है। दक्षिणी ट्यूनीशिया का यह इलाका गर्म और शुष्क जलवायु वाला है। गर्मियों में बाहर तेज धूप और ऊंचा तापमान लोगों के लिए मुश्किल पैदा कर सकता है।

लेकिन जमीन के अंदर बने मकानों में तापमान अपेक्षाकृत स्थिर रहता है। मोटी मिट्टी और चट्टानों की परतें बाहरी गर्मी को सीधे अंदर पहुंचने से रोकती हैं। यही कारण है कि भूमिगत कमरों में बाहर की तुलना में ठंडक और आराम का एहसास होता है।

आज जब पूरी दुनिया ऊर्जा बचाने वाले घरों और प्राकृतिक तरीके से तापमान नियंत्रित करने वाली इमारतों की बात कर रही है, मातमाता की सदियों पुरानी वास्तुकला एक अलग तरह की प्रेरणा देती है।

सुरक्षा भी थी बड़ी वजह

मातमाता के भूमिगत घरों की कहानी सिर्फ मौसम से बचने तक सीमित नहीं है। इनके पीछे सुरक्षा का इतिहास भी जुड़ा हुआ है।

ऐतिहासिक रूप से यह क्षेत्र महत्वपूर्ण रास्तों के आसपास स्थित रहा है। पुराने समय में यहां से गुजरने वाले हमलावरों और लुटेरों का खतरा बना रहता था। ऐसे समय में जमीन के नीचे बने घर लोगों के लिए छिपने और अपने परिवार तथा सामान को सुरक्षित रखने का माध्यम बन गए।

ऊपर से देखने पर ये घर आसानी से किसी सामान्य बस्ती की तरह दिखाई नहीं देते थे। इससे लोगों को बाहरी खतरों से बचने में मदद मिल सकती थी। समय के साथ सुरक्षा की जरूरतें बदलीं, लेकिन भूमिगत घरों की परंपरा बनी रही।

हॉलीवुड ने भी दिलाई पहचान

मातमाता की लोकप्रियता केवल इसकी वास्तुकला तक सीमित नहीं है। इस गांव का संबंध दुनिया की मशहूर फिल्म फ्रेंचाइजी स्टार वॉर्स से भी है।

फिल्म की लोकप्रियता के बाद दुनिया भर के प्रशंसकों के लिए मातमाता एक खास पर्यटन स्थल बन गया। आज यहां आने वाले लोग भूमिगत कमरों को देखने के साथ-साथ उन स्थानों को भी तलाशते हैं, जिन्हें उन्होंने बड़े पर्दे पर देखा था।

आज भी जिंदा है सदियों पुरानी परंपरा

आधुनिक दौर में मातमाता में रहने वाले सभी लोग भूमिगत घरों में नहीं रहते। समय के साथ यहां आधुनिक मकान भी बने हैं और जीवनशैली में बदलाव आया है। फिर भी पारंपरिक भूमिगत घर आज भी इस क्षेत्र की पहचान बने हुए हैं।

कुछ पुराने घरों को संरक्षित किया गया है, जबकि कुछ भूमिगत आवासों का इस्तेमाल पर्यटन के लिए भी किया जाता है। यहां पहुंचने वाले पर्यटक जब जमीन में उतरकर इन कमरों को देखते हैं, तो उन्हें एहसास होता है कि वास्तुकला केवल आधुनिक तकनीक का परिणाम नहीं है।