भारत को मंदिरों और आध्यात्मिक परंपराओं का देश कहा जाता है। यहां भगवान शिव के हजारों मंदिर हैं, जिनमें अधिकांश स्थानों पर शिवलिंग के रूप में महादेव की पूजा की जाती है। कुछ मंदिरों में भगवान शिव नटराज स्वरूप में भी विराजमान हैं। लेकिन आंध्र प्रदेश के चित्तूर जिले में स्थित एक ऐसा अद्भुत और दुर्लभ मंदिर है, जहां भगवान शिव अपनी पत्नी माता पार्वती की गोद में शयन मुद्रा में विराजमान हैं।यह मंदिर है पल्लीकोंडेश्वरार मंदिर, जिसे स्थानीय लोग सुरुतापल्ली मंदिर के नाम से भी जानते हैं। यह मंदिर न केवल अपनी अनूठी प्रतिमा के कारण प्रसिद्ध है, बल्कि इसके पीछे जुड़ी पौराणिक कथा भी श्रद्धालुओं को गहराई से आकर्षित करती है। दक्षिण भारत के विभिन्न राज्यों से हजारों भक्त यहां दर्शन के लिए पहुंचते हैं और भगवान शिव के इस दुर्लभ स्वरूप का आशीर्वाद प्राप्त करते हैं।

समुद्र मंथन से जुड़ी है मंदिर की कथा

पल्लीकोंडेश्वरार मंदिर का महत्व मुख्य रूप से समुद्र मंथन की कथा से जुड़ा हुआ है। हिंदू धर्मग्रंथों के अनुसार, जब देवताओं और असुरों ने अमृत प्राप्त करने के लिए समुद्र मंथन का निर्णय लिया, तब मंदराचल पर्वत को मथानी और वासुकी नाग को रस्सी के रूप में उपयोग किया गया।समुद्र मंथन के दौरान सबसे पहले अत्यंत घातक विष “हलाहल” निकला। यह विष इतना प्रचंड था कि उसके प्रभाव से संपूर्ण सृष्टि के विनाश का खतरा उत्पन्न हो गया। देवताओं और असुरों ने इस संकट से बचने के लिए भगवान शिव की शरण ली।सृष्टि की रक्षा के लिए भगवान शिव ने वह विष स्वयं पी लिया। विष का प्रभाव इतना तीव्र था कि उनके शरीर में असहनीय पीड़ा उत्पन्न होने लगी। तभी माता पार्वती ने अपनी दिव्य शक्ति से भगवान शिव की रक्षा की और विष को उनके कंठ से नीचे नहीं उतरने दिया। इसी कारण भगवान शिव का कंठ नीला पड़ गया और वे “नीलकंठ” कहलाए।